Tres apuntes de este fin de semana

Este fin de semana se disputa la jornada número 31 de esta Premier League. La mayoría de encuentros se disputarán el sábado a las 16:00 hora española, salvo los partidos disputados el domingo: Newcastle-Liverpool a las 14:30 y Tottenham-Swansea a las 17:00, y el partido del lunes: Blackburn-Manchester United a las 21:00.

• En la zona baja, podría ser una jornada muy positiva para el vencedor del Wolves (20º)-Bolton (17º). El ganador se aseguraría la derrota de un rival directo y conseguiría una inyección de moral de cara a los últimos compases del campeonato. Al Bolton le serviría para alejarse del descenso y a los 'lobos' para ponerse a solo un punto de la salvación. Esta jornada es propicia para el ganador por el hecho de que todos sus rivales se enfrentan a equipos de la zona alta. El QPR (18º) recibirá al Arsenal, el Blackburn (16º) al Manchester United y el Wigan (19º) al siempre peligroso Stoke.

Ryo Miyaichi dio una asistencia ante el Blackburn

• En la lucha por la zona Champions, como ya hemos dicho antes, los 'gunners' visitan al QPR, rival al que derrotaron en la ida (1-0) y que lucha por mantenerse en la Premier League por un año más. El Arsenal posee una renta de 3 puntos con su enemigo, el Tottenham. Los 'spurs' tendrán un partido complicado contra el Swansea, gran revelación positiva del año y uno de los equipos más vistosos que forman la liga, sin conllevar esto debilidad defensiva o falta de orden táctico. El Tottenham, a su vez, tiene una ventaja de 5 puntos con el otro gran equipo de Londres y el Newcastle. Los 'blues' viajan al campo del Aston Villa. A priori es un partido bastante fácil, dado que los 'villanos' solo han ganado un partido de los últimos 7 que han disputado en liga. Por la contra, el Chelsea llega pletórico tras su victoria en la máxima competición europea. El Newcastle por su parte se enfrenta al Liverpool en St. James Park. Aunque los 'reds' mantienen su etiqueta de "equipo grande", su forma en las últimas jornadas deja mucho que desear, lo que hace que una victoria local sea un hecho  muy probable. Unos pletóricos Pappis Cissé y Ben Arfa serán las principales bazas de los 'urracas', que quieren seguir soñando con la UCL.

Van Persie dio la victoria a su equipo en la primera vuelta

• Por último, asistimos a un nuevo capítulo de la batalla entre los dos equipos de Manchester. El City recibe al Sunderland y el United visita al Blackburn. Los citizens buscarán prolongar su racha en casa, donde han ganado los 15 partidos ligueros que han disputado esta temporada contra un Sunderland que desde la llegada de O'Neill no ha hecho otra cosa que ir a más. El United por su parte se encuentra ante un partido trampa, así lo demuestra el resultado de la ida, partido en el cual el Blackburn consiguió tomar Old Trafford. Los 'reds' y el propio Ferguson habrán tomado nota de los errores cometidos ese día y tratarán de conservar su ventaja con sus competidores.

Rooney volvió a coronarse como el héroe ante el Fulham

Stoke City-Manchester City

Llegaba el City confiado y creyéndose capaz de poder sacar los 3 puntos de un estadio como el Britannia. Todos los equipos que llegan al Britannia llegan sabiendo, que sacar los 3 puntos de allí, puede resultar utópico, ya son varios equipos de renombre los que se dejan puntos en el Britannia, Tottenham, Chelsea, Arsenal, Manchester United o Liverpool son algunos de los que no han logrado sacar los 3 puntos del Britannia. Es posiblemente el equipo más tradicionalmente inglés de la Premier, también y siendo más críticos con ellos, el equipo con ''menos fútbol'' de la Premier, y es que Pulis tiene perfectamente entrenados a sus jugadores en un juego tosco, aéreo, físico, y demás adjetivos que sirvan para definir el concepto de fútbol de un equipo que intenta suplir unas carencias técnicas obvias, pero para ser justos también hay que decir, que las cosas que saben hacer, las hacen de lujo, pocos equipos son capaces de aterrorizar a sus rivales con un simple saque de banda, el Stoke sí, pocos equipos se mueven tan bien dentro del área en segundas jugadas como el Stoke, pocos equipos tienen tanta casta en casa. Aún así, guiándonos por la lógica, los de Manchester eran claramente superiores en plantilla, por lo que se avecinaba un interesante partido. Como aliciente, decir que el Stoke clamaba venganza por caer a manos de los de Mancini en la final del año pasado de FA Cup. 

Mancini se veía obligado a jugar sin el que probablemente sea el jugador más desequilibrante del conjunto celeste, el Kun, por lo que Dzeko tendría una oportunidad para demostrar su valía, formando una delantera de gran poderío aéreo junto con Balotelli, por lo que esta vez estaba en igualdad de condiciones con el Stoke, a pesar de tener un estilo muy distinto. Pero sin embargo, el Manchester City dispuso de sus mejores ocasiones a balón parado, Silva, Nasri o Zabaleta, fueron los ejecutores de lanzamientos de falta que no llevaron mayor peligro. 

En líneas generales la primera parte fue un resumen de lo que suele ser un partido en el Britannia, todos los equipos que llegan al campo de los ''Potters'', les cuesta muchísimo crear peligro, pero por contra, se ven amenazados por balones colgados al área. Crouch o Jerome, dispusieron de dos claras oportunidades para adelantar a su equipo en el marcador, ambas de cabeza. El Manchester City, que solo era capaz de llegar o poner en apuros a Begovic con disparos lejanos o basando su juego en la creación del crack del equipo, David Silva. La primera parte finalizaba dejándonos una sensación agridulce, el partido quedaba abierto para poder ver una emocionante segunda parte, pero en la primera mitad, ambos equipos se demostraron demasiado respeto, más del que desea el espectador. 

Peter Crouch firmó uno de los goles del año

La segunda parte ya les adelanto que ha sido de todo menos aburrida. Desde la reanudación del partido, Mancini tenía claro que sí quería propiciar una derrota del Manchester United, tenían que dormir líderes y meter presión a los de Ferguson, aunque solo sea por no quedarse descolgado. Y eso intentaron Nasri o Dzeko, pero en sendas ocasiones se encontraron con Begovic, y es que el meta (y compatriota de Edin Dzeko) del Stoke estuvo inconmensurable durante todo el partido. 

Con el partido más pausado que en el inicio de la segunda mitad, no llegó un gol, ni un golazo, llegó uno de los que probablemente sea de los 3 mejores que hemos visto en lo que llevamos de Premier. Además de ser un gol que resume lo que es el Stoke, el balón desde el saque de Begovic no toca el suelo hasta entrar en la portería de Joe Hart, saque largo de Begovic para que Crouch peine para que Pennant de nuevo y de cabeza, la deje en el pico del área, y Crouch que controla y sin dejarla botar, engancha una enorme volea que se cuela por la escuadra del guardameta inglés, que tal solo pudo aplaudir ante semejante golazo.

Mancini que veía como la Premier ya no dependía de ellos, y decidió dar entrada a Tévez, intentando emular el resultado logrado frente al Chelsea, y quizás haya sido la entrada de Tévez al terreno de juego o quizás no, pero Yaya Touré lograba el empate justo un minuto después de la entrada del ''Apache'' Tévez al campo, Yaya Touré recogía un balón en el centro del campo a pase de Clichy, y desde unos 35 metros, lanzaba un fortísimo chut, que tras tocar ligeramente en un defensa del Stoke y doblar las manos de Begovic, que entre la potencia del disparo y el leve cambio de dirección del esférico, nada pudo hacer. 

Tras el gol, y aunque pareciese lo contrario, no hubo muchas ocasiones más, del City destacar un disparo que se marchó desviado de la portería defendida por el meta bosnio, y un remate de cabeza por parte de los locales que atrapó sin problemas el mete inglés del Manchester City, Joe Hart. 

Ficha técnica: 

Stoke City: Begovic, Huth, Showcross, Wilkinson, Wilson, Whelan, Whitehead, Etherington (Palacios, min.78), Walters, Crouch (Jones, min.85), Jerome (Pennant, min.51) 

Manchester City: Hart, Richard, Clichy, Zabaleta (Milner, min.80), Kolo Toure, Barry (Tevez, min.74), Nasri, Yaya Toure, Silva (Jhonson, min.62), Dzeko, Balotelli.

GOLES: 1-0, Crouch, min.58. 1-1, Y. Touré, min.75. 

Pues con este resultado, los pupilos de Alex Ferguson tienen una oportunidad excelente para ampliar la distancia con el Manchester City, de ganar se pondrían a 3 puntos de sus vecinos, de empatar, todo seguiría igual y de perder, el Manchetser City los igualaría a puntos, los de Ferguson reciben esta noche al Fulham, (contando con una victoria del Manchester United en casa esta noche), un pinchazo más del Manchester City (con el posterior empare o victoria del ManU) supondría no decir adiós a la opción de depender de ellos mismos para ganar la Premier.

Escrito por @Lalin21

4 apuntes a tener en cuenta esta fin de semana

• El partido que abre la jornada, es, curiosamente, también el mejor partido de la misma. Chelsea y Tottenham se enfrentarán en Stamford Bridge en un duelo que promete. Ambos llegan en situaciones prácticamente opuestas. Los 'blues', tras la marcha de Villas-Boas, han dado un giro de ciento ochenta grados. En un caso bastante similar al del Atlético en España, el portugués no era del agrado de las principales estrellas del conjunto londinense y el equipo, rota su relación con el entrenador, también lo estaba dentro del campo. Sin embargo, la llegada de un nuevo entrenador les ha hecho cambiar su imagen. Ahora el Chelsea ha pasado a ser un equipo que conoce sus bazas y sabe jugarlas, sumándole una gran intensidad y orden táctico. A pesar de estos cambios, los 'blues' siguen muy lejos del nivel exigido e incluso se encuentran actualmente fuera de Champions. El que marca precisamente la línea que da acceso a la máxima competición europea es su rival de mañana. El Tottenham llega a 'The Bridge' con la necesidad de una victoria. Tras desperdiciar una ventaja de 12 puntos en tan solo un mes con respecto a sus rivales del norte de Londres, los 'spurs' comienzan a mirar hacia abajo y a echar cuentas. Parte de sus posibilidades de entrar en la UCL la siguiente campaña pasan por el partido de mañana. El Tottenham dispone de una ventaja de 5 puntos con respecto a los locales. Si nos fiamos por la historia reciente, las últimas 5 visitas de los 'spurs' a Stamford Bridge se saldaron con cuatro victorias locales y un empate.

Sturridge anotó el gol 'blue' en la primera vuelta

• En el otro partido de interés por la clasificación para la Champions, el Arsenal recibe al Aston Villa. Los 'gunners' buscarán continuar con su magnífica racha (6 partidos ganados consecutivamente) ante los 'villanos', que no disputaron la pasada jornada (era contra el Bolton, que pidió aplazar el encuentro por lo sucedido en WHL) y que su último partido se saldó con una victoria por 1-0 ante el Fulham. Esta jornada es primordial para los de Wenger. Como analizamos antes, sus dos rivales en la lucha por una plaza en el top-4 se enfrentan entre ellos, lo que les podría permitir abrir brecha con uno de los dos. Este mismo año los 'villanos' visitaron el Emirates Stadium, perdiendo 3-2 tras ir ganando 0-2 al descanso.

Van  Persie fue elegido MOTM en el último Arsenal-Aston Villa

• Se llevará a cabo otro intenso duelo indirecto entre los dos equipos de Manchester. Ninguno puede fallar, el objetivo de ambos es llegar al Etihad Stadium con la posibilidad de, tras ese partido, depender de si mismos. Para eso, el Manchester United deberá derrotar al siempre complicado Fulham. Esto será la noche del lunes, pero antes, el sábado, el Manchester City viajará al Britannia Stadium, donde se enfrentará al siempre duro Stoke. Tanto unos como otros se enfrentan a rivales de media tabla que han supuesto ya a otros grandes, como Liverpool y Arsenal respectivamente, una pérdida de puntos importantes. Por parte del City será interesante poder seguir disfrutando de la evolución de Tévez tras su vuelta. El 'apache' fue volver y besar el santo. La reconciliación con la grada parece hecha y por Carlitos volverán a pasar una gran parte de las esperanzas de los 'Citizens'.

Carlitos Tévez, antes de saltar al campo el pasado miércoles

• Por la zona baja, el Bolton (18º con un partido menos), con Muamba en mente, tratará de hacerse con la victoria en su campo frente al Blackburn (16º). El Blackburn en las últimas jornadas ha conseguido enderezar una temporada que parecía destinada al fracaso y se encontrará mañana con una gran oportunidad para ver al descenso muy lejos. Por su parte, los jugadores del Bolton tratarán de dedicarle una victoria a su compañero. Para lograrlo, las miradas se centrarán otra vez en Ryo Miyaichi, la joven sensación japonesa de la Premier. En los otros partidos en los cuales están involucrados equipos en zona de descenso o cercana a ella, el Wigan (19º) visitará al Liverpool, cuyas aspiraciones ligueras parecen haber llegado a su fin, el Wolves (20º) visitará al Norwich, una de las revelaciones positivas de esta campaña,  y, por último, el QPR (17º), que viene de derrotar al Liverpool, se enfrentará al Sunderland, equipo que ha cambiado notablemente su rendimiento tras la llegada al banquillo de O'Neill.

Hoilett, tras marcar ante el Sunderland

Manchester City-Chelsea.

El partido de la jornada, que curiosamente se disputaba entre semana, un partido que por el nivel de ambos equipos podíamos estar refiriéndonos a unas semifinales de Champions o algún otro partido de enorme nivel, pero no, estamos hablando del ''típico'' partidazo de todas las semanas que hay en la Premier, ya que por la enorme congregación de grandes equipos, siempre tenemos partidos del caché de hoy. 

Este partido era muy importante para ambos, los locales, necesitaban ganar este partido, era una situación bastante ''tensa'', sabían que el ManU había goleado, sabían que necesitaban ganar este partido para seguir dependiendo de ellos mismos, sabían que el Chelsea también venía en una situación complicada, necesitados de una victoria para no abrir más la distancia con sus vecinos londinenses, Tottenham y Arsenal. 

Ambos equipos no se guardaron nada en la manga, Mancini, entrenador cuestionado donde los haya, esta vez no se reservo nada como en otras ocasiones, salía el equipo de gala, Kun, Balotelli, Nasri y Silva, para amedrentar a la zaga ''blue''. El Chelsea por su parte dejaba patente que rol pretendía adoptar sobre el césped del Etihad Stadium, Obi Mikel, Meireles, Ramires, Lampard y Mata, estos eran los jugadores elegidos por Di Matteo para ''contener'' la explosividad de Touré y la magia de Silva. Torres, la novedad era que Torres sería la única referencia arriba. 

Desde el primer minuto la estrategia de uno y otro equipo quedó patente, el Manchester City con su habitual posesión de balón, y el Chelsea con su habitual recurso de fijar al delantero centro como referencia para contras y balones largos. 

El partido empezó con mucha emoción, no tardaron en llegar las primeras ocasiones, tras varias ocasiones muy claras para Mata que apunto estuvo de marcar tras un disparo desde fuera del área, o Balotelli que fallaba un mano a mano frente a Cech. La más clara sería para Nasri, que realizaba un gran control orientado, tras un no peor pase de Clichy batiendo todas las líneas del Chelsea, pero por desgracia para el francés, su volea/vaselina acabaría estrellándose en el larguero. A pesar de este fallo, el francés sería posiblemente el mejor jugador de la primera parte, muy activo, buscando siempre la combinación con Silva o Kun, y creando verdadero peligro cada vez que recibía el esférico. Así se llegaría al descanso, ambos equipos muy cómodos con sus distintos roles. 

Es aquí cuando volvería a llamar la atención la figura de Mancini, Balotelli no saltaba al terreno de juego en la segunda parte, lo haría en su detrimento, Gareth Barry, uno de esos cambios que pocos logran comprender, y más viendo como estaba el partido y la necesidad de retener los 3 puntos en Manchester, lo que parecía claro es que Mancini quería volver a ser superior en el centro del campo, pero la contrajugada de Di Matteo no se quedó atrás, introducía a Essien, para lograr de nuevo una superioridad (basada en el físico) en el centro del campo. Y no sabemos sí fue tan determinante la entrada del ghanes, ya que tras la entrada de este al terreno de juego, el Chelsea se pondría por delante. Un córner, (jugada que esta temporada está dando muchas alegrías al Chelsea), un lío en el área, y el balón le acabaría llegando a un experto en esto de las jugadas a balón parado, Gary Cahill, que remataba un balón rechazado, y que tras rebotar en un defensa ''citizen'', acabaría por introducirse en la meta de Joe Hart, que nada pudo hacer ante esa inesperada carambola.

Ahora sí, Mancini, veía que no podía hacer otra cosa que introducir un revulsivo o dos. Y que mejor que, Carlitos Tévez, jugador que lleva un instinto revolucionario en sus venas, el público se dividía en el trato que debían dar a Tévez, pitos y aplausos a partes iguales, pero al final de la noche, la decisión sería unánime. Dzeko, el otro revulsivo. Los sustituidos, De Jong y Silva.

Esta vez sí, los cambios realizados, los pupilos de Mancini, comenzaron a asediar la portería defendida por Cech, y más pronto que tarde, lograban empatar el partido. Essien cometía un penalti por mano, una mano tan involuntaria como decisiva. El penalti, como viene siendo normal esta temporada, lo tiraría Agüero, que lograba engañar al meta checo del Chelsea. Este gol hacía justicia al buen juego desplegado por los locales en esta segunda parte. Disponían de 13 minutos para ganar el partido, tanto ellos como los "blues".

Y para dar un toque más ficticio a todo esto, un jugador repudiado por su entrenador, que hacía meses que no disputaba un partido oficial, sería determinante, como no, estamos hablando de Carlos Tévez. Nasri conducía el balón de cara a la frontal, se apoyaba en Tévez, y este, con una pausa y frialdad que solo puede tener un jugador de su nivel, se la devolvía, lo denominado como ''medio gol es del asistente''. Nasri, también, con bastante frialdad y calidad, eleva el balón por encima de Cech, logrando un 2-1, que ahora sí, hacía verdadera justicia a la superioridad de los locales.

Las dudas quedaban disipadas, Tévez volvía a ser el héroe que siempre fue para la afición. 

Importante triunfo de los de Mancini, amén de los importatísimos y difíciles 3 puntos que había ganado, la sensación es otra, la sensación es la de que si quieren, pueden. Los jugadores ahora se saben capaces de ganar lo que les resta, plantilla no le falta, y calidad y hambre les sobran. Por su parte, el Chelsea volvía a dar una imagen bastante reprochable, sin apenas ideas, sin apenas recursos, sin apenas peligro. 

Ficha técnica: 

City: Hart, Kolo Touré, Richards, Zabaleta, Clichy, Yaya Touré, De Jong (Tévez, min.66), Silva (Dzeko, min.75), Nasri, 

Agüero, Balotelli (Barry, min.46) 

Chelsea: Cech, Ivanovic (Bosingwa, min.20), Cahill, Luiz, Cole, Mikel, Ramires, Lampard, Meireles (Essien, min.57), Mata, Torres (Drogba, min.73) 

GOLES: 0-1, min.59, Cahill. 1-1, min.77, Agüero. 2-1, min. 85, Nasri. 

Escrito por: @Lalin21

Fabrice Muamba.

Por desgracia, no es un magnífico estado de forma o alguna gran actuación individual lo que me lleva a hacer esto. El mundo del fútbol quedó consternado el pasado sábado cuando, poco antes del descanso, Muamba se desplomaba. 

Siempre es profundamente impactante cuando alguien joven, fuerte y aparentemente sano cae al suelo con esa facilidad, recordando que, por mucha fortaleza física y mental que uno tenga, todos somos unos seres frágiles y sujetos al caprichoso destino. El impacto causado es aún mayor cuando uno ve todo lo que pasa alrededor: El lenguaje corporal, los rezos y las lágrimas aparecieron en escena para dar un ambiente todavía más trágico. La grada de White Hart Lane, consciente de la gravedad de la situación, comenzó a corear su nombre. El corazón  de Muamba quizás había dejado de latir, de un forma más metafórica,  también se detuvo el de los que vieron la escena. 

Fabrice Muamba nació en el 6 de abril del 1988 en la República del Congo. Durante su infancia, el congoleño tuvo la influencia directa de la guerra; en su país se estaba viviendo una guerra civil y su padre, político, estaba directamente involucrado en ella. Como el propio jugador cuenta, se iba a dormir con el sonido de las armas y sus disparos. Todos sus vecinos y amigos murieron. Su padre, consciente del peligro que corría, pidió asilo político en el Reino Unido, que posteriormente le sería aceptado. No sería hasta tres años después, cuando Muamba, huyendo de la muerte, se volvería a encontrar con su padre. Era un 6 de diciembre de 1999 cuando este niño de 11 años, Fabrice, llegó a Inglaterra y vio la nieve por primera vez. Todo cambiaba para él. Del calor africano, pasaba al frío invierno inglés. Sin amigos y sin conocer el idioma, pero con su padre. Con 14 años, "el profesor" se fijó en él y Muamba se unió a la cantera de los 'gunners'. Allí, posteriormente en los reservas, compartiría vestuario con O'Hara, Djourou, Bendtner o Cesc Fàbregas entre otros. Con su debut con el primer equipo, llegarían las primeras comparaciones. Como todo medio centro defensivo negro (este término, claro está, sin ser despectivo), alto y con unas grandes cualidades físicas, fue comparado con el Patrick Vieira. Pero su futuro no estaría en el Arsenal. En el año 2007, sería cedido al Birmingham, donde disputaría 34 partidos que le sirvieron para convencer a los dueños del club. El joven jugador ficharía por 3 temporadas, pero su gran poderío en el centro del campo pronto llamaría la atención de otro clubes. Sería el Bolton quien se hiciese con sus servicios, equipo en el cual milita actualmente.

Futbolísticamente, definimos a Fabrice como el clásico medio centro de contención. Un jugador que no destaca por sus habilidades técnicas, pero sí lo hace gracias a sus grandes cualidades físicas, su enorme labor en la recuperación y el gran sacrificio que realiza en todos los partidos. Un luchador fuera y dentro del campo. Además de sus cualidades a la hora de defender, Muamba, sin complicarse, aporta una clara salida de balón. De hecho, su talento lo hizo ganador del premio al mejor jugador nuevo del Bolton. A pesar de su corta edad, Fabrice es un jugador experimentado (más de 150 partidos en la EPL lo avalan) y era ya una pieza clave en el equipo titular de Owen Coyle. 

Fuera del campo, los que lo conocen lo definen como un hombre sencillo, que siempre tiene una sonrisa en la boca. Tímido y con una alegría contagiosa, a Muamba no le gustaba hablar de su pasado en África. Fabrice tiene un pequeño hijo, llamado Joshua, y está prometido desde el día de S. Valentín con Shauna.

Gary Cahill mostró su apoyo a su ex-compañero

En este pequeño desglose de Muamba me apoyé en el blog de Daniel Taylor (The Guardian). Es un reportaje magnífico, en el cual habla además de la experiencia directa del periodista con el jugador. El propio autor define a Muamba como "El niño refugiado que hizo del fútbol su casa", una frase que resume la impactante historia de este joven jugador. Desear una pronta recuperación, es un luchador y lo conseguirá. Continúen rezando por Muamba.                                                     

El Swansea se recrea y el Wigan desaprovecha su oportunidad.

Emocionante partido el que íbamos a vivir en Craven Cottage. Lo primero, destacar a la increíble afición galesa, dejándose la garganta todo el partido. Los Cottagers parecían mudos. En segundo lugar, el partido.

A priori iba a ser un partido lleno de ocasiones, pero en la primera parte brillaron precisamente por su ausencia. El Fulham, tenía con mucha posesión en el medio campo, destacando el control del juego de Diarra, pero, sinceramente, si quieres que el de Mali sea el que conecte con Johnson y el enrachado Pogrebnyak lo llevas claro. Los delanteros no olían el balon y los unicos que le daban chispa eran Dempsey por banda y Dembelé por el centro. Pero lo cierto es que Dembelé no es un jugador con un gran último pase, y el Fulham lo notó. Posteriormente en la sala de prena Jol describiría a su equipo como "desunido". El Swansea, por su parte, mantenía el balón en la defensa hasta que encontraban algo. Solo tuvieron una ocasión en el primer tiempo y el islandés Sigurðsson, a pase de Sinclair, la enganchó. Pudo hacer más Schwarzer. Muy de vez en cuando el Fulham llegaba a la portería defendida por Vorm, pero con poco o sin peligro. En la segunda parte se oyeron cánticos de "Go Fulham", pero lo que se vio fue un baño del Swansea. Dio con la tecla, encontro su estilo y dejó en evidencia a Senderos, Hangeland y Schwarzer. Los goles fueron muy similares y la afición galesa retumbaba.. El Fulham pareció despertar cuando el partido estaba ya decidido, pero Michael Vorm exhibió sus cualidades con una parada sublime a tiro de Dempsey y con una segunda jugada de Pogrebnyak. El marcador final reflejaba un contundente 0-3, el Swansea se pone a tres del Liverpool, suma una racha de 3 victorias y lo que es más importante, sin encajar. Volvió a ser muy buena la defensa galesa, que neutralizó a Johnson, cuya actuación fue paupérrima.

Fulham: Schwazer, Kelly, Senderos, Hageland, Riise, Diarra (Murphy 71'), Dempsey, Dembelé, Ruiz (Duff 53'), Pogrebnyak, A. Johnson (Frei 67').

Swansea: Vorm, Rangel, Caurkel, Monk, Britton, Allen, Sinclair, Routdledge, Taylor (Tate 90'), Sigurðsson (Gower 90'), Graham (Moore 90').

Goles: Sigurosson (35' y 66') y Allen (77').

En el otro partido correspondiente  a la 29ª jornada de la Premier League de este sábado, el Wigan y West Brom pusieron las tablas en un encuentro en el que los locales fueron claramente superiores. No supieron materializar las ocasiones los de Roberto Martínez, asignatura pendiente en lo que va de temporada. Haciendo justicia al buen juego de los locales, McArthur anotaría en el 55'. Sin embargo, el West Brom se convirtió el antónimo perfecto al Wigan de ayer, a pesar de su mal juego le valió una de las escasas ocasiones que tuvieron para que, Scharner, a pase de Brunt, pusiese el empate. Los de Roberto Martínez merecieron más, pero otra vez su desacierto e inocencia atrás no les permitieron alzarse con los 3 puntos. El Wigan sigue siendo el colista de la competición, mientras que el WBA es 12º.

Wigan Athletic: Al-Habsi, Caldwell, Alcaraz, Figueroa (Crusat 90'), Boyce, McArthur, McCarthy (Diame 81'), Maloney (McManaman 81'), Beausejour, Moses, Di Santo.

West Bromwich Albion: Foster, Ridgwell, McAuley, Shorey, Jones, Mulumbu (Andrews 80'), Morrison, Scharner, Thomas (Dorrans 86'), Long, Brunt.

Goles: McArthur (55') y Scharner (65')

Colaboración inestimable de @Madridistaindignado , que asistió a Craven Cottage y tuvo el placer de sentarse cerca de los aficionados galeses.

8 Historias del fin de semana

La jornada número 29 estará marcada por la disputa de la FA Cup, que desplaza la mitad de los partidos al horario semanal. Aquí tenemos los 8 apuntes a tener en cuenta para los encuentros disputados este fin de semana:

• Everton-Sunderland. Se trata del primer partido de estos cuartos de final, que dará a su vencedor el primer billete a Wembley (recordemos que las semifinales se disputan también en el mítico estadio inglés). Este partido presenta una serie de curiosidades que lo hacen muy interesante: Estos dos equipos se encuentran igualados a puntos, 37, en la mitad de la clasificación, sin embargo, sus respectivos últimos partidos han sido contra el mismo rival (el Liverpool) y fueron sellados de forma muy dispar, el Everton cayó por 3-0, mientras que el Sunderland ganó 1-0. El partido tendrá su importancia e interés en las pizarras, ambos equipos tienen a dos de los técnicos mejor valorados en Inglaterra, pero que no han llegado a tener un gran prestigio a nivel internacional, como son Moyes y O'Neill. Por último, si nos fiamos de la historia reciente, apuesten al conjunto de Merseyside. De los últimos 15 enfrentamientos entre ambos, no ha perdido ninguno, con un registro de 11G-4E-0P.
• Fulham-Swansea. Correspondiente a la jornada número 29 de esta Premier League, este partido es prácticamente inédito, dado que es el 4º enfrentamiento entre estos dos equipos en toda su historia. Este es, además, uno de los partidos más interesantes que podemos disfrutar hoy en día en Inglaterra. Se enfrentan dos equipos que no especulan y buscan siempre la portería contraria. El Swansea llega a Craven Cottage después de derrotar al poderoso City en su campo (1-0) mientras que el Fulham lo hace tras perder contra el Aston Villa (1-0). El equipo entrenado por Martin Jol y liderado por el estadounidense Dempsey, buscará así hacerse con la victoria en casa, para eso será fundamental imponer su juego sobre el rival y que todo el potencial que tenga arriba salga a relucir. El Swansea intentará otra vez ser fiel a su estilo, por el cual muchos ya lo bautizan como "Swanselona"; las posibilidades del equipo galés pasarán por las pies de Sinclair, claro jugador a destacar.
• Tottenham-Bolton. En el otro enfrentamiento de copa del sábado, un Tottenham en horas bajas intentará volver a la senda del triunfo ante un Bolton que viene con la moral por las nubes tras su victoria contra el QPR (2-1). Fiándonos por la clasificación, el partido debería de resultar sencillo para los londinenses, pero el estado de forma mostrado en las últimas fechas hacen que la sorpresa por parte de los blancos sea algo totalmente viable. Para que se produzca tal sorpresa, será fundamental una buena actuación de una de las sensaciones de esta segunda vuelta de campeonato, Ryo Miyaichi. Las últimas noticias indican que Aaron Lennon se perderá el choque, mientras que Adebayor es duda.  Hay que remontarse al 2004 para ver la última victoria del Bolton en White Hart Lane.
• Wigan-West Brom. También correspondiente a la 29º jornada de la Premier. Los de Roberto Martínez reciben al West Brom con la clara obligación de ganar para no descolgarse en el fondo de la clasificación, es más, una victoria podría incluso sacarlos del descenso. En una zona más tranquila se encuentra el conjunto visitante; los de Roy Hodgson llegan a Wigan con la posibilidad de confirmar prácticamente su permanencia en la Premier League por una temporada más.
• Wolves-Manchester. El Wolverhampton recibe a los líderes, los "reds devils", en una situación complicada. Empezó con mucha fuerza la temporada, pero poco a poco se ha ido deshinchando, cayendo incluso a los puestos de descenso, posición en la que se encuentra actualmente. Parece difícil que den la sorpresa, pero echemos la vista atrás y recordemos que la primera derrota del Manchester la temporada pasada fue a manos de "los lobos". El United llega a este compromiso tras dar una pésima imagen en Europa; llega con el orgullo herido y quiere hacer pagar los platos rotos al Wolves, de los locales dependerá que su mala racha sea agravada o que en la liga encuentren su consuelo.
• Chelsea-Leicester. Cuando muchos todavía deben de estar con la resaca de la remontada europea, llega un encuentro que, a priori, debería hacer que continuase la felicidad que reina ahora en Stamford Bridge. Sin embargo, no deben los "blues" subestimar a su rival, el Leicester, 11º clasificado en la Championship, dado que semanas atrás se les atragantó el Birmingham, otro conjunto que sobre el papel no debería haber puesto en aprietos al Chelsea. Los de Londres son conscientes de  que la FA Cup es el camino más fácil de lograr algo importante esta temporada, por lo que saldrán con ambición desde el minuto 1'.
• Newcastle-Norwich. El Newcastle buscará no distanciarse todavía más de los puestos Champions, para eso tendrá que superar a una de las revelaciones de esta temporada, el Norwich, que se encuentra en una cómoda 12ª posición. Para derrotar a los "canarios", las "urracas" deberán volar más alto y mostrar el nivel que demostró en la primera vuelta.
• Liverpool-Stoke City. El conjunto local, alejado en la competición liguera de los puestos europeos, pondrá toda su atención en tratar de conseguir su segunda copa de la temporada. En su camino se encuentra el Stoke, rival siempre duro (literalmente) que sabe aprovechar muy bien sus armas, que son el juego aéreo, la estrategia y su fuerza y segura defensa. Recordemos que los de Pulis fueron finalistas la temporada pasada, donde cayeron contra el Manchester City por 1-0, por lo que no están faltos de experiencia en esta competición. El Liverpool no fue capaz de derrotar al Stoke en ninguno de los dos encuentros ligueros, pero sin embargo, sí fue quién de eliminarlos en la Carling.

Athletic-Manchester United: Crónica.

Tras el partidazo vivido en "El teatro de los sueños", el Manchester llegaba a Bilbao con la esperanza de remontar la eliminatoria y demostrar por qué son líderes en la Premier y los actuales subcampeones de Europa. A priori, uno se imaginaba un partido de idas y venidas, con un United volcado hacia la portería contraria. En la alineación, Ferguson hacía ciertas variedades a comparación con el partido de ida. Volvía Ferdinand al centro de la zaga y cambiaba la pareja de mediocentros, formada hoy por Carrick y Cleverley. Sin embargo, la gran novedad se encontraba en la punta de ataque, Ferguson decidía salir con Rooney como único delantero centro.  ¿Por qué lo hizo?:

• El principal objetivo de Ferguson era poblar el centro del campo para impedir el buen juego de los vascos, por lo que decidió renunciar a un punta.
• Young y Giggs aportarían profundidad en bandas, escoltados por sus laterales y el incombustible Park, que tendría libertad para caerse a uno y otro lado.
• Con Park como falso mediapunta, el equipo ganaría en recuperación y trabajo en la presión, dos cosas necesarias cuando tienes la necesidad de marcar y motivada su necesidad por la falta de un mediocentro de contención. 

Por qué creo que se equivoca:

• Dejando a Rooney como único punta, le quitas movilidad y una de sus mayores virtudes, la de bajar al mediocampo a recibir para organizar el juego de su equipo, perdiendo así creatividad.
• Aunque lo intente, el "10" no es un punta puro, no fija a los centrales y, aunque menos, sigue bajando a recibir, perdiendo así la referencia en ataque.
• Aunque parezca difícil de creer, la falta de Rooney en 3/4 hizo que el equipo pareciese roto, había una gran distancia entre el delantero inglés y la pareja formada por Cleverley y Carrick, permitiendo que hubiese una gran zona en el centro del campo de claro dominio del Athletic, exactamente lo que no quería el escocés.

El partido comenzó con ocasiones para ambos equipos, pero con un Athletic que se notaba que quería más. Tras una gran combinación, Muniaín se plantó solo contra de Gea, pero su tiro se fue al palo, el rechace cayó a los pies de De Marcos, pero este erró con todo a su favor. Era el primer aviso.

A partir de entonces, un remolino llamado Athletic hizo las delicias de los aficionados que asistieron a San Mamés, a los del Athletic de toda la vida y a los que no.Rondaba el minuto 23' cuando Amorebieta hizo esa diagonal para Llorente, un pase larguísimo, recto, sin demasiada altura, que el "rey león" remató a las mallas. Un gol de bellísima factura ante el cual nada pudo hacer de Gea. El Athletic siguió disponiendo de ocasiones, aunque la posesión pasó a ser del ManU, que parecía dar síntomas de poder meterse otra vez en el partido. La tuvo poco antes del descanso Giggs, pero falló y el marcador reflejaría el 1-0 al intermedio.

En la segunda parte, el Manchester no salió del vestuario. Los bilbaínos fueron los únicos jugadores en el campo y, si no fuese por el desacierto local a la hora de definir, la goleada hubiese sido de escándalo.

De Marcos anotaría en el 64' el 2-0, gol de la tranquilidad y haría que San Mamés fuese una fiesta, la fiesta del fútbol. En la recta final Rooney, con un impresionante disparo, marcaría el del honor para los ingleses.

Otro equipo inglés que se queda fuera de una competición europea, el United por segunda vez esta temporada, dando además una pobre imagen. No fue rival, solo Rooney parecía estar realmente motivado y metido en el partido, pero, a pesar de su calidad, eso solo no fue suficiente. Un reconocimiento especial merece la grada de "La Capital", que ovacionó a Giggs en su sustitución e hizo lo propio con Rooney tras su gol. El Athletic ha dado el definitivo golpe en la mesa y puesto su nombre en el mapa de clubes a tener en cuenta para las próximas temporadas.

Athletic: Iraizoz, Iraola, J. Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe, De Marcos, Iturraspe, Ander Herrera (Íñigo Pérez 81'), Susaeta, Llorente (Toquero 39') y Muniaín (San José 87').

Manchester United: De Gea, Rafael, Evans, Ferdinand (Smalling 62'), Cleverley, Carrick (Pogba 63'), Park, Young, Giggs (Welbeck 67'), Rooney.

Goles: Llorente (23'), De Marcos (64') y Rooney (79')

Chelsea-Nápoles (vuelta): Crónica.

Stamford Bridge y los "blues" esperaban este partido con una mezcla de ganas y temor. Un partido difícil, quizás este cuento nos recordase a otro, un equipo londinense recibe a un equipo italiano que llevaba una buena renta, ¿sería la misma historia? .

Desde el comienzo quedaron patentes los roles de ambos equipos, quien tomaría la iniciativa y quien esperaría su oportunidad. El primer recurso o movimiento, que pondría las cartas sobre la mesa, fue un disparo de Sturridge que a punto estuvo de colarse por la cepa del poste. Pese a todo esto el Napoli tácticamente lograría realizar unos 15-20 minutos iniciales fabulosos, sabían cuando mantener la pelota, sabían cuando defenderse y sobre todo sabían cuando salir a la contra. La evidente lentitud de la zaga blue, y la evidente velocidad y habilidad del tridente "partinopei", pusieron en serios problemas a Čech.

Cavani tirando desmarques mortales a la espalda de los defensores londinenses, y Lavezzi rompiendo en todas las ocasiones a Ashley Cole, pusieron en graves problemas al Chelsea, que se vio en más de 3 ocasiones en serio peligro de gol, mala suerte, solo así se puede explicar que los mortales e infalibles Lavezzi, Hämsik y sobre todo Cavani, fallaron lo que nunca fallan, esto no fue suficiente para amilanar al conjunto de Di Matteo, y es obvio, puesto que en esto reside el espectáculo de la Champions League, fuera las especulaciones, fuera el miedo y el respeto, puro dinamismo y emoción.

Un ejemplo del juego tan directo que desplegaron ambos equipos, es la escasa circulación del balón por el centro del campo, transición directa, defensa-ataque, ambos equipos se desenvuelven muy bien en este tipo de partidos, además los jugadores de ambos equipos se adaptan muy bien a este tipo de partidos, donde brillan los box to box. Y poco tardo en aparecer la figura de este centrocampista, concretamente sería Ramires, ponía un balón al área, para que

Drogba aprovechándose de un error en la cobertura, ganaba la posición y el salto a Arónica, y no como nos tiene acostumbrado, no fallaba, cabeceaba a gol. Se ponía el Chelsea por delante, el 1-0, ese gol daba alas al Chelsea, un rayo de esperanza deslumbraba Stamford Bridge, el gol llegaba en el 27’. Y a pesar de que aún quedaban casi 20 minutos para el descanso, al Chelsea se le hicieron cortos y el Napoli eternos. Los locales, sabían que cuanto más pronto marcasen, más fuerte sería el golpe anímico para los italianos, y lo intentaron, y dispusieron de ocasiones para lograr un segundo gol que de quedar así, clasificaría al Chelsea.

A pesar de las ocasiones, el Chelsea no logaría algún gol más en la primera parte, al menos se iban con la sensación de que lograron dominar al Napoli tras el gol, lograban controlar más el ritmo del partido, lograron frenar la hemorragia que tenían en la banda izquierda, resumiendo, lograron secar (dentro de lo posible) al fabuloso tridente de los italianos, aislando a Cavani y asfixiando en la presión a Hämsik, y y por consecuente, sin la circulación que aporta Hämsik, Lavezzi no podía explotar su velocidad y arrancada con balón. Pero por suerte para todos, excepto para los aficionados ``azzurri´´, presenciaríamos una de las segundas partes más emocionantes y divertidas.

El segundo tiempo fue un escándalo, una oda al fútbol. Y como prueba, su inicio, no pudo ser mejor, mejor para el Chelsea, peor para el Napoli. Ese buen momento de forma, lo transcribió el Chelsea al césped, solo un minuto, un minuto es lo que tardaría el Chelsea en meterse en el partido de la mejor manera posible, con un gol. Un fallo de entendimiento entre De Sanctis y Campagnaro. Lampard ponía el balón al corazón del área, para la llegada desde atrás de Terry, que se imponía sobre Campagnaro (culminando una pésima jugada), y remataba con ímpetu, Stamford Bridge estallaba con el segundo gol de su equipo.

Quizás fue necesario este gol para despertar al Napoli, que parecía un títere en manos del Chelsea. Que poco tardó en Que poco tardó en demostrar que no se habían impuesto en grupos al Manchester City de casualidad, Inler recogía un rechace en la frontal, y sin dejarla caer, la baja con el pecho, y cuando estaba a punto de botar el balón, engancha un precioso zapatazo que se colaba de manera irremediable e imparable en la portería de Čech. Es ahí cuando se hizo notar la afición napolitana, Inler silenciaba Stamford Bridge, y colocaba, momentáneamente al Napoles en cuartos.

El Chelsea con el miedo en el cuerpo, no podía seguir esperando y dejando pasar el tiempo, necesitaban un revulsivo, un cambio de dirección, Di Matteo mandaba calentar a Fernando Torres, para luego darle entrada a poco más de 5 minutos del golazo de Inler. No sabemos sí fue la entrada del ariete español, lo que revolucionó el partido, el caso es que, prácticamente pasados los 10 minutos de la entrada del español, el Napoli, concretamente Dossena, concedía un inocente pero claro penalti por manos. Lampard (como siempre) tomaba la responsabilidad y el balón para lanzar el penalti, y (otra vez, como siempre) lo transformaba, fuerte, abajo, a la izquierda, como los suele lanzar el crack inglés. 3-1. El marcador no se movería más. Sí, se calcaba el mismo resultado que el que se había logrado en San Paolo, lo que significa que habría prorroga.

Todo hacía indicar que el Napoli estaba más fresco que el Chelsea, ya que, no eran ellos los que tenían la responsabilidad de superar o igualar el resultado, por lo que el desgaste físico de los italianos fue menor, pero es aquí donde influyen muchos factores, mentalidad (donde los jugadores del Chelsea estaban eufóricos y los jugadores italianos "hundidos"), táctica, etc…

Llamó la atención la táctica propuesta por Di Matteo, emulando un esquema con "ADN" Barça, colocaba al jugón en el centro, de falso 9, por lo que Mata se colocó como delantero centro, respaldado en las bandas por Drogba y Torres, consiguiendo así, no centralizar el juego por el centro, zona superpoblada por jugadores napolitanos, Mata basculaba el juego a las bandas donde Torres y Drogba tiraban diagonales hacia dentro que creaban verdadero peligro. Pero el Napoli también sabía que los penaltis no beneficiaban a nadie (al menos a priori), por lo que sabían que tenían que lograr un gol, lo que complicaría sobremanera las cosas a los ingleses. El Napoli que basaba su juego en la superioridad física de sus hombres de arriba.

Pero volvamos a la táctica de Di Matteo. De 10. Drogba recibía en banda, se aprovechaba de su fortaleza física, y como a él le gusta, ese movimiento a la media vuelta que destroza defensas, se abría espacio en el lateral del área, para poner el balón al punto de penalti, para que Ivanovic remachase con un potente disparo, centrado, pero imparable. Aquí, ese gol, esa jugada, significaba el pase a cuartos para los blues.

Ficha técnica:

Chelsea: Cech; Ivanovic, Terry (Bosingwa 98'), D.Luiz, A. Cole; Essien, Ramires, Lampard; Mata (Malouda 95'), Drogba y Sturridge.

Nápoles: De Sanctis; Aronica (Vargas 110'), Campagnaro, Cannavaro, Maggio (Dossena 36'); Hamšík (Pandev 106'), Zúñiga, Gargano, Inler; Cavani y Lavezzi

GOLES: 1-0 Drogba (27'); 2-0 Terry (46'); 2-1Gokhan Inler (55'); 3-1 Lampard (75'); 4-1 Ivanovic (105')

Como opinión personal, no me extenderé más. Seré sincero, sí antes del partido, me dicen que el Chelsea marcaría cuatro goles al Napoli, ridiculizando una de las defensas más prestigiosas de Italia, habría mandado a paseo a la persona que me lo dijese. Pero en estas eliminatorias, la experiencia y la garra es un grado, y en este partido el Chelsea demostró ser un 10 en estos aspectos. Y podéis llamarme loco, pero el Chelsea sigue siendo para mí un equipo muy muy muy rocoso en Stamford Bridge, que no dudo en que complicaría la vida a Barça o Madrid, sin tener demasiado juego, ni demasiada calidad en el centro del campo, sigue siendo un equipo, que te puede crear una ocasión de peligro de la nada.

Escrito por @Lalin21

Pequeño vistazo al fin de semana

La jornada número 28 se abría el pasado sábado con el Bolton-QPR, partido al que le dedicaremos tiempo debido a su importancia en la zona baja de la clasificación. Los de Hughes han caído en una impresionante racha negativa que les ha hecho caer a los puestos de descenso. El dinero invertido en el pasado mercado invernal parece no haber surtido efecto, y esta semana, en un enfrentamiento a priori asequible, la situación se ha agravado. El Bolton se consiguió adelantar por medio de Pratley . Empataría posteriormente el QPR por medio de Cissé, pero, tras una buena jugada de Ryo (elegido hombre del partido) Klasnic, que acababa de entrar, puso el definitivo 2-1.

En los partidos de las 4, el Aston Villa, con gol de Weimann, frenó la racha de los Pogrebnyak, Dempsey y cía. El Chelsea hizo los deberes ante el Stoke City con un gol de Drogba que significaría su gol número 100 en partidos de liga. El Chelsea supo aprovechar su superioridad numérica tras la expulsión a la media hora de Fuller. El Liverpool sin embargo no consiguió hacerse con los 3 puntos ante el Sunderland, lo que lo aleja de los puestos Champions, objetivo principal 'red' al comienzo de temporada. Un gol del jugador cedido por el Arsenal, Bendtner (su quinto gol en liga), castigó en exceso la falta de puntería del Liverpool. En otro duelo importante en la zona baja, disputado en el Molineux, el Blackburn se hizo con la victoria a domicilio gracias a la actuación estelar del joven Hoilett, jugador que no ha tardado en llamar la atención aprovechando el protagonismo recibido tras la marcha de N' Zogbia. Son varios los rumores que ya lo sitúan en la agenda de los grandes ingleses.  Esta victoria pone al Blackburn con 25 puntos fuera del descenso, en el cual continuará el Wolves con 22, penúltimo. A las 6:30 pudimos disfrutar de un partido entre dos buenos equipos, Everton-Tottenham, que se saldó con la victoria del equipo local gracias a un gol del croata Jelovic. El Tottenham, que sonaba como fuerte candidato al título, ha bajado muy considerablemente su nivel (influenciado por las bajas) y ahora mismo incluso podría caerse de los puestos Champions.

En la jugada del domingo, a las 4 de la tarde, Norwich y Wigan empataron a 1. Los canarios siguen mostrándose como una de las grandes revelaciones de la temporada, mientras que el Wigan de Roberto Martínez continúa siendo el farolillo rojo de la categoría. Pero sin duda la atención estaba centrada en los partidos de los dos equipos de Manchester. El City visitaba al Swansea. Los galeses, que pueden presumir de hacer un "sexy football" volvieron a demostrar su eficacia en casa derrotando a los que entonces eran los líderes. Se pudo adelantar el Swansea, pero el penalti lanzado por Sinclair fue detenido por Hart. La posesión en ciertos momentos del encuentro fue de escándalo a favor de los locales, llegando a superar el 70% de la misma. Sería Moore el que pondría el definitivo 1-0. Empataría cerca del final Micah Richards, pero su gol sería anulado por fuera de juego. A la misma hora de ese encuentro, se disputaba también el Manchester-West Brom. Partido típico del Manchester United, con una cierta mejoría en su juego, que con un buen Rooney se llevó la victoria por 2-0, ambos tantos anotados por el internacional inglés. El United recuperó así el liderato.

El lunes a la noche se cerraría en el Emirates la jornada, en un duelo importante en la lucha por la Champions. Los 'gunners' recibían al Newcastle, una de las gratas sorpresas de este año. Se adelantarían los 'urracas' por medio de Ben Arfa, pero empataría apenas un minuto después Robin van Persie, convirtiéndose en el séptimo jugador de la historia de la EPL en anotar en una misma temporada contra 16 equipos distintos, su 26º esta temporada. Tras desperdiciar un gran número de ocasiones, sería Vermaelen el que en el 94' pusiese el 2-1. El Arsenal volvió a crear un muy buen juego colectivo y se convirtió en el primer equipo en ganar 4 partidos consecutivos remontando. Jugadores como Walcott o Rosický siguen manteniendo un gran estado de forma tras haber sido criticados en los anteriores meses.