Arsenal 2012-2013

Prometí hace un par de meses que en este humilde blog se haría un algo especial para celebrar el comienzo de una nueva edición de la que es, muy probablemente, la mejor liga del mundo. La Premier League tiene pinta de ser esta temporada la más interesante y competitiva de los últimos años. Todos los clubes de la zona alta han reforzado sus plantillas, y outsiders como Newcastle o Fulham han conseguido hasta ahora mantener sus principales estrellas. En los próximos días postearé una previa de lo que será esta campaña para cada uno de los clubes participantes en esta edición, haciendo un análisis objetivo de sus plantillas y posibilidades, seguido de una opinión más subjetiva de lo que será este año para ellos.

Comenzamos con el Arsenal.

6 años después de que el Arsenal abandonase Highbury, parece que la época de austeridad vivida por el conjunto londinense en estas últimas campañas ha llegado a su fin. Lo cual no significa gastar. Wenger, manteniéndose fiel a sus principios, ha vuelto a poder hurgar en el mercado de traspasos con comodidad y tranquilidad, buscando el jugador, precio y momento adecuado. Y lo encontró. La más reciente y brillante incorporación 'gunner' refleja dichos parámetros de búsqueda. Un jugador superclase, que encaja perfectamente en el estilo de Wenger a un precio inferior al real debido a circunstancias ajenas al jugador (en este caso, la situación económica del club andaluz). Pero Cazorla no ha sido la única gran incorporación de esta temporada (y puede que no la última, estaremos pendientes de lo que ocurra con Sahin). Podolski y Giroud llegaron antes como sustitutos de van Persie y han demostrado, en su único encuentro disputado, su valía para hacer olvidar al holandés. O quizás no sea necesario.

Cazorla es ya la nueva estrella 'gunner'.

Es aquí donde entramos en el apartado de salidas. El culebrón que ha protagonizado el holandés todavía no ha llegado a su fin. Ningún conjunto se ha mostrado dispuesto a poner sobre la mesa las 25M de libras pedidas por el Arsenal. A dos semanas para el cierre del periodo de traspasos, solo el United parece haberse aproximado a la cifra reclamada y a día de hoy se muestra como el principal candidato para hacerse con sus servicios. A pesar de todo, van Persie podría formar parte, otro año más, del conjunto dirigido por Wenger. Situación similar empieza a tomar Alex Song, aunque a este le restan todavía 3 años de contrato y se ha mostrado contento en su club actual, lo que hace, complicada, pero no imposible su posible salida al Barcelona. De mucho menos nombre son las otras posibles salidas 'gunners'. La última en confirmarse ha sido la de Ryo, que se une a las marchas de Almunia, Vela o Benayoun. Otros jóvenes han abandonado la entidad en calidad de cedidos, como el caso del prometedor costarricense Campbell. El Arsenal busca cerrar las salidas de jugadores cuyo protagonismo en el club ha venido a menos, como es el caso de los Bendtner, Squillaci, Park Chu Young o Andrei Arshavin.

Pero quizás las mejores incorporaciones llegan desde el propio club. Rosický, cuya carrera parecía haberse estancado, ha mostrado en los últimos meses su mejor nivel desde su llegada a Londres, y Aaron Ramsey, Gervinho, Coquelin o Oxlade-Chamberlain, tras un año 'de adaptación' estarán más que preparados para dar más de sí esta temporada y continuar cogiendo galones en el equipo. Distintos casos son los de Wilshere y Diaby. Estos sí se puede considerar incorporaciones reales (el francés apenas disputó una parte v Liverpool, mientras que la joven promesa inglesa lleva más de un año sin pisar los terrenos de juego). La vuelta de Diaby ya se ha producido en esta pretemporada y ha dejado buenas sensaciones. El estado de Wilshere en su vuelta, que se producirá en octubre, es una incógnita, pero de mostrar su antiguo nivel, el joven inglés sería sin duda la mejor incorporación posible.

Podemos, ahora sí, empezar a dibujar lo que será el Arsenal 2012-2013. Existen 3 variantes posibles. La con y sin van Persie. Y una tercera. Durante este verano se ha especulado con la posibilidad de que el Arsenal vuelva al antiguo 4-4-2, con jugadores en banda con tendencia a irse hacia el centro. El fichaje de Cazorla cuaja a la perfección con una posible readaptación de Wenger a este sistema.

Posibles onces más frecuentes:

• 4-3-3 Con doble pivote y un mediapunta, con van Persie y Wilshere, habitual a partir de la vuelta de Wilshere:Szczesny/Sagna-Koscielny-Vermaelen-Gibbs/Song-Arteta-Wilshere/Cazorla-Podolski (Walcott)-Van Persie.
• 4-3-3 Con doble pivote y un mediapunta, sin van Persie pero con Wilshere, habitual a partir de la llegada de Wilshere: Szczesny/Sagna-Koscielny-Vermaelen-Gibbs/Song-Arteta-Wilshere/Cazorla-Podolski(Walcott)-Giroud(Walcott).
• 4-3-3  Con doble pivote y un mediapunta, sin van Persie ni Wilshere, habitual hasta octubre: Szczesny/Sagna-Koscielny-Vermaelen-Gibbs/Song-Arteta-Cazorla/Walcott-Podolski-Giroud.
• 4-4-2 Con dos interiores con tendencia a irse al centro, sin van Persie, de uso ocasional y condicionado:Szczesny/Sagna-Koscielny-Vermaelen-Gibbs/Song-Arteta/Cazorla-Chamberlain/Podolski-Giroud.

La defensa de 4 será un fijo en todas las posibles formaciones, y con casi total seguridad será la ofrecida anteriormente. Antes de la vuelta de Sagna, el carril derecho lo ocuparán Jenkinson, Yennaris o Coquelin, siendo el primero el que más opciones tiene de hacerlo. Mientras, en el eje de la zaga, contará con protagonismo y un gran número de minutos el defensa alemán Per Mertesacker. Por la izquierda, Gibbs parece estar sobre Santos, pero la variación en ese puesto parece ser que será constante a lo largo de la temporada. En la portería, no hay dudas.

Podolski pretende olvidar a van Persie.

En el centro del campo es donde el Arsenal ofrece más variedad. Wenger no renunciará a un doble pivote que parece que estará compuesto por Song y Arteta, que compartirán la función de 'holding midfielder'. Coquelin es el único MCD puro del que dispone el Arsenal y contará con minutos tras dejar gratas sensaciones la temporada pasada. Temporada que no disputó Abou Diaby, que competirá por hacerse hueco en ese doble pivote. Jack Wilshere, cuando vuelva, también podría actuar en esta posición. Sin embargo, a él parece estar más destinada la mediapunta. Hasta su vuelta, presumiblemente será ocupada por Cazorla o Rosický o incluso por el joven Ramsey. Precisamente esta competencia en la mediapunta, junto con la polivalencia de Oxlade, harán que veamos frecuentemente a Wilshere ocupar la misma posición que hace dos temporadas. En Cazorla encontramos una de las grandes incógnitas de esta plantilla. Wenger lo ha definido como un polivalente centrocampista ofensivo, dejando abiertas las posibilidades de que el asturiano ocupe tanto la banda derecha, la izquierda como el centro. Existen argumentos para situarlo en cada una de las 3 posiciones, pero en mi opinión, Cazorla ocupará el carril central hasta la vuelta de Wilshere, momento en el cual pasará a ocupar la banda derecha. Walcott será el extremo derecho 'gunner' hasta entonces, pero, ¿y después? Solo su rendimiento juzgará. En esta temporada el rápido extremo inglés se ha mostrado a un buen nivel y con confianza, demostrando una buena asociación con los nuevos atacantes del conjunto 'gunner'. En un principio parece que la banda izquierda será de Podolski, y la punta de ataque la ocupará Giroud. La vuelta de Wilshere podría producir un efecto dominó en la alineación, pudiendo incluso pasar Walcott a la izquierda y Podolski a la punta de ataque. Gervinho contará con minutos e incluso podría hacerse con un hueco en el once inicial por cualquiera de las dos bandas. Por su parte, Chambo protagoniza la segunda, y, menos importante, incógnita. Su posición no está del todo clara. Ha rendido tanto en la posición de extremo como en la de mediapunta, e incluso en la de mediocentro. Lo que sí está claro es que Chamberlain será una pieza clave en este nuevo Arsenal y el multiusos de mayor calidad a disposición de Wenger. Mientras, Chamakh parece relegado al banquillo, a la sombra de Giroud (y van Persie, si este se queda).

En mi opinión, este Arsenal vuelve a ser capaz de pelear hasta al final por los títulos, y más si consigue retener a Robin van Persie. El fichaje de Sahin se me antoja prescindible a no ser que se produzca la salida de Song. Pienso que los fichajes se acoplarán bien al equipo, dado que son jugadores que han disputado competición a alto nivel durante varios años y cuentan con una gran experiencia. El Arsenal seguirá practicando un fútbol vistoso, de toque, pero sin olvidar la velocidad y verticalidad. Las únicas dudas que ofrece este Arsenal son en defensa, no por calidad individual de los jugadores que la componen, sino por el exceso de valentía del equipo en la presión y las continuas incorporaciones de los laterales e incluso centrales.

Apuesto por que veremos al Arsenal peleando por todas las competiciones hasta el final, incluso por una victoria en una de las copas nacionales. En liga, el objetivo será pelear por la misma, pero a este Arsenal debemos exigirle ser 3º, aunque quizás veamos a los 'gunners' peleando por más. En el plano europeo, apuesto a que si, el sorteo no es tan cruel, podamos verlos con suerte en semifinales.

Previsión personal:

Liga: 3º

Carling cup: Semifinales

FA Cup: Campeón

Champions League: Cuartos de final/Semifinales

Jugador más importante: Cazorla

Máximo goleador: Podolski

Jugador más regular: Koscielny

Jugador revelación: Gervinho

Mejor joven: Oxlade-Chamberlain

Decepción: Chamakh

Parece que Alex Song al final deja de ser jugador del Arsenal. Será una baja sensible, dado que aportaba el equilibrio en el mediocampo, pero no dudo de que Wenger traerá un recambio de garantías. Ese recambio parece ser Nuri Sahin. En caso de que este venga, opino que compartirá mediocampo con Arteta y Wilshere sin problemas, dado que los 3 son jugadores con robo de balón, polivalentes y que han jugado tanto en el pivote como en la mediapunta, lo que hará un mediocampo de ayudas constantes, flexible, moldeable durante el transcurso del partido y con movimiento e intercambios de posición constantes. Otra opción es que llegue un MCD puro, como Capoue, o que el pivote sea Wilshere-Arteta y por delante juegue Cazorla. También podría coger más protagonista Abou Diaby. El tiempo dirá, lo que es seguro es que Wenger encontrará el recambio ideal y su pérdida será poco sensible.